바쁘고 불규칙한 삶을 살아가는 사람들에서는 '고혈압'이 흔히 찾아올 수 있다. 흔히 고혈압은 중·노년층만의 질환이라고 생각하지만, 최근 청년층에서도 고혈압 발병이 급증하고 있어 연령에 아무런 관련 없이 고혈압의 위험성을 알고 예방하는 것에 더욱 주의가 필요하다. 고혈압은 증상이 나타나는 경우가 드물어 이를 방치하면 심근경색, 뇌경색 등과 같은 치명적인 합병증을 불러 일으키기 때문에 일명 ‘침묵의 살인자’라고 불리는 질병이다. 특히, 젊은 층의 경우 평소 고혈압에 주의하지 않아 발견이 늦고, 병을 알면서도 증상의 정도가 크지 않으니 나이만 믿고 치료를 방치하는 경우가 대다수이다. 따라서 평소 혈압 수치가 높다면 고혈압 위험 요소를 제거하고 올바른 생활습관을 통해 혈압 정상수치로 낮추는 법을 익혀두는 것이 바람직하다. 이에 고혈압 예방하는 법과 고혈압 증상에 대해 꼼꼼히 살펴보자.
고혈압, '최근 30·40대 노려'
고혈압이란 일정하게 상승한 혈압이 지속되는 경우로, 진단 기준이 수축기 혈압이 130mmHg 이상 또는, 확장기 혈압이 80mmHg 이상이면 고혈압 수치로 본다. 이는 성인의 약 30%가 고혈압을 호소할 정도로 흔한, 이른바 국민질환이다. 요즘에는 30~40대의 젊은 고혈압 환자들 증가하는 가운데, 젊은층들이 고혈압 발생의 원인이 되는 ▲흡연 ▲음주 ▲나트륨 과다 섭취 ▲스트레스 등에 습관화되면서 고혈압 발병이 증가했다. 비교적 젊은 연령대들은 고혈압에 대한 인지도가 낮아 치료를 쉽게 방치하게 된다. 이렇게 되면 고혈압이 합병증을 유발하게 되고, 2차성 고혈압이 생겨 심부전, 신장염, 내분비질환 등을 동반할 수 있기 때문에 나이가 어리다고 해서 방치하거나 안심해선 안된다.
고혈압 증상, '방치 시 합병증 유발'
보통의 고혈압은 증상이 거의 없는 것이 대부분이다. 그러나 일부의 사람들은 고혈압 증상이 나타나는 경우도 종종 있다. 고혈압으로 인한 대표적인 증상으로는 현기증, 이명, 두통, 어지럼증, 손발의 저림, 안구 충혈 등이 있다. 심한 경우 고혈압이 부르는 심각한 합병증으로 심부전, 협심증, 뇌졸중, 심근경색으로 생명을 앗아갈 수 있다.
고혈압 예방하는 법, '적정체중 유지'
고혈압을 예방하는 방법은 다음과 같다. 먼저, 고혈압은 유발하는 요인을 없애는 것이 가장 중요하다. 먼저, 흡연하는 습관은 혈관을 좁게하고 탄력을 잃게 만들어 고혈압 발생을 증가시키기 때문에 담배를 끊어야 한다. 또한, 음주는 혈압이 올라가기 때문에 지나치게 마시는 습관은 버리고 적당히 마시는 것이 좋다. 게다가, 스트레스로도 고혈압 증상을 호소할 수 있기 때문에 스트레스를 풀 수 있는 취미활동이나 운동을 하는 것도 도움이 된다. 이 외에도 체중을 조절해 적정 체중을 유지하는 것과 염분의 섭취량을 줄여 건강한 식습관을 갖는 것도 고혈압을 충분히 예방할 수 있다.
[저작권자ⓒ HBN뉴스. 무단전재-재배포 금지]
