캄보디아 스캠 범죄단지 핵심 ′천즈 프린스그룹 회장′, 체포 중국 송환

미국이나 영국 이송 후 엄중 재판보다 중국 측 선호 배려한 듯
한국인 고수익 해외 일자리 미끼 납치 살인 사기극 전모 드러날까

[HBN뉴스 = 이필선 기자] 캄보디아 대규모 스캠(온라인 사기) 범죄단지 운영 핵심인물로 지목된 중국인 출신 천즈(38) 프린스그룹 회장이 캄보디아에서 체포돼 중국으로 송환됐다고 7일(현지시간) 보도됐다.

프린스그룹과 천즈 회장. [사진=연합뉴스, 프린스그룹 홈페이지]

이로 인해 캄보디아 현지에서 중국인 범죄조직에 의한 '고수익 해외 일자리' 사기를 당한 한국인들이 납치 후 감금되거나 살해되는 사건들과 관련한 전모가 밝혀질지 관심이 쏠리고 있다. 천즈 회장의 중국 송환과 관련 일각에서는 국제적으로 민감한 사안에 대해 미국이나 영국 사법부의 엄중한 재판을 피하기 위한 중국의 선호를 반영한 것 아니냐는 해석도 나온다.

AP, AFP통신과 연합뉴스 보도에 따르면 캄보디아 내무부는 이날 낸 성명에서 캄보디아 당국이 천 회장과 쉬지량, 샤오지후 등 중국 국적자 3명을 체포해 중국으로 송환했다고 밝혔다.

캄보디아 내무부는 초국가 범죄 소탕을 위한 협력으로 지난 6일 체포 작전을 벌였다고 설명했다. 또한 천즈의 캄보디아 국적은 지난해 12월 국왕 칙령으로 박탈됐다고 덧붙였다.

네트 페악트라 캄보디아 정보장관도 블룸버그 통신에 보낸 질의·답변에서 수개월에 걸친 중국 당국과의 공조 작전으로 천즈를 비롯한 중국인 3명을 체포했다고 말했다.

스캠 범죄단지는 동남아 전역에 확산돼 가짜 투자계획에 참여하도록 피해자들을 속여 돈을 뜯어냈다. 유엔 마약범죄사무소에 따르면 2023년 전 세계의 사기 피해자들은 180억∼370억 달러의 피해를 본 것으로 추정된다.

프린스그룹은 한 때 캄보디아 현지에 117개 계열사를 운영했으며 중국 삼합회와 밀접하게 엮여 있는 것으로 파악됐다. 국제적인 압박에 천즈 회장은 도주 행각을 벌이다 결국 검거됐다.

천즈 회장은 캄보디아에서 고위 정치권과 밀착해 사업을 키우고 대규모 사기 범죄 단지를 운영하면서 막대한 부를 쌓은 것으로 전해진다. 그는 훈 마네트 캄보디아 총리와 그의 부친이자 전직 총리로 캄보디아 실권자인 훈 센 상원의장의 고문을 지냈으며, 캄보디아 왕실이 수여하는 귀족 칭호인 '네악 옥냐'(neak oknha)를 수여받기도 했다고 AP는 전했다.

지난해 10월 미국과 영국 정부는 캄보디아 등지에서 전 세계 피해자의 돈을 뜯어내고 인신매매한 노동자들을 고문하는 범죄단지를 운영한 것으로 파악된다며 프린스그룹과 천즈 회장을 제재했다.

프린스그룹은 캄보디아 현지에서 최소 10개의 사기 조직을 운영하며 인신매매·고문을 자행했으며 한국인 대상 범죄 행각을 벌인 것으로 드러났다.

미국과 영국은 프린스그룹이 약 21조 원(150억 달러) 상당의 비트코인을 보유·운영한 사실을 적발하고, 이 자산을 전격 압류·몰수 조치했다.런던에 있는 1200만 유로 상당의 저택과 1억 유로 규모의 오피스 빌딩이 포함된다. 이후 싱가포르, 대만, 홍콩에 있는 다른 자산들도 압류됐다고 AP는 보도했다.

한국 정부는 지난해 11월 프린스그룹과 천즈 회장을 포함한 개인 15명과 단체 132개를 독자 제재했다.

천 회장의 스캠 범죄는 중국인도 표적으로 삼으면서 중국 정부에도 골칫거리였다. 중국은 2023년 중반 미얀마에 범죄 단속을 압박했고, 일부 조직 수뇌부는 미얀마에서 중국으로 송환돼 재판을 받고서 다수는 사형을 선고받았다.