[HBN뉴스=정동환 기자] 치아를 상실하면 음식물을 씹는 기능 저하는 물론 발음, 심미성, 구강 건강 전반에 다양한 문제가 발생할 수 있다. 과거에는 틀니나 브릿지가 대표적인 치료 방법으로 활용됐지만, 최근에는 자연치아와 유사한 기능과 심미성을 기대할 수 있는 임플란트 치료를 선택하는 환자들이 늘고 있다.
임플란트는 치아가 상실된 부위의 턱뼈에 인공치근을 식립한 뒤 보철물을 연결하는 치료다. 자연치아와 유사한 저작력을 기대할 수 있으며 인접 치아를 삭제하지 않아도 된다는 장점이 있다. 다만 수술이 필요한 치료인 만큼 충분한 진단과 계획 수립이 선행되어야 만족도 높은 결과를 기대할 수 있다.
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| 서울탑플란트치과 김찬영 원장 |
특히 임플란트의 성공 여부는 환자의 잇몸 상태와 치조골 상태에 큰 영향을 받는다. 치아를 상실한 지 오랜 시간이 지난 경우 턱뼈가 흡수돼 임플란트 식립이 어려울 수 있으며, 잇몸 질환이 있는 경우에는 염증 치료를 우선 진행해야 한다. 따라서 치료 전 3D CT 촬영 등을 통해 뼈의 양과 밀도, 신경 위치 등을 정확하게 파악하는 과정이 중요하다.
고령 환자나 만성질환을 앓고 있는 환자 역시 임플란트 치료가 가능하지만 전신 건강 상태를 충분히 고려해야 한다. 당뇨병이나 고혈압, 골다공증 등의 질환이 있는 경우에는 의료진과의 충분한 상담을 통해 수술 계획을 수립하는 것이 필요하다. 최근에는 디지털 장비를 활용한 정밀 진단과 맞춤형 식립 계획을 통해 보다 안전한 치료가 가능해지고 있다.
임플란트는 식립 이후의 관리도 매우 중요하다. 자연치아와 달리 충치는 발생하지 않지만 관리가 소홀할 경우 임플란트 주위염이 발생할 수 있다. 임플란트 주위염은 심한 경우 임플란트 탈락으로 이어질 수 있어 정기적인 검진과 스케일링, 올바른 구강 위생 관리가 필수적이다.
최근에는 임플란트 치료에 대한 관심이 높아지면서 비용만을 기준으로 의료기관을 선택하는 사례도 적지 않다. 그러나 임플란트는 단기간 사용이 아닌 수십 년 이상 사용을 목표로 하는 치료인 만큼 의료진의 임상 경험과 진단 시스템, 사후관리 체계 등을 종합적으로 살펴보는 것이 중요하다.
치아는 한 번 상실하면 자연적으로 회복되지 않는다. 따라서 치아 상실 후 방치하기보다는 정확한 진단을 통해 적절한 치료 시기를 결정하는 것이 구강 건강을 유지하는 데 도움이 된다.
대구 서울탑플란트치과 김찬영 원장은 "임플란트는 단순히 치아를 대체하는 치료가 아니라 환자의 구강 구조와 건강 상태를 종합적으로 고려해야 하는 치료"라며 "정밀 진단을 바탕으로 개인별 맞춤 치료 계획을 수립하고, 식립 이후에도 꾸준한 사후관리를 진행하는 것이 장기적인 성공의 핵심"이라고 말했다.
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