수면무호흡증의 뜻은 자고 있는데 잠깐 숨이 멈추는 병이다. 호흡이 불규칙해지는건 기도가 좁아져서 공기가 통과를 못하기 때문이다. 잘때 호흡을 못할 경우 뇌에 산소가 부족해지기 때문에 몸이 피로해져서 자고 일어나도 졸리게 된다. 뿐만 아니라 수면무호흡증을 방치하게 되면 신체가 빨리 늙게 되며 노화 때문에 오는 합병증으로 알츠하이머로 이어지게 된다. 수면무호흡증에 걸리면 피곤한 이유와 코골이를 없애는 양압기를 알아보자.
충분히 자도 '이것' 있으면 피곤해
수면무호흡증의 가장 대표적인 증상은 잘때 코를 고는 것이다. 코를 고는 것은 잠버릇으로 보여서 자각하기 힘들수도 있다. 하지만 잘때 코를 고는 것은 제대로 된 호흡이 이루어지지 않는다는 것이다. 따라서 코골이가 심하면 수면 중 무호흡이 있을수도 있다. 또 잠을 자면서 호흡이 자신의 의지대로 안돼 산소를 마시려고 두뇌에서 각성이 이루어지면 피로가 사라지지 않아 자고 일어나도 상쾌하지 않다. 그러므로 피로가 더욱 잘 느껴지고 충분히 잠을 잤어도 피곤해서 일상생활에 방해가 되면 전문의와의 상담을 추천한다. 한편 수면무호흡증이 있다면 아침에 일어나서 구강 건조가 생길 수도 있다. 잠을 잘 때 호흡이 제대로 이루어지지 않아 입을 벌린 채 잠들어서다. 입을 벌리고 자면 비강 통로가 줄어들어 코골이가 생기고 혀 근육이 풀려 호흡에 방해가 생긴다.
양압기 부작용 조심
수면무호흡증 치료는 증상에 따라 기도확장수술·양압기가 있다. 양압기는 공기를 주입하는 마스크며 이것을 통해 숨구멍을 넓히는 것이다. 일종의 장치치료기 때문에 수술을 할 필요가 없다. 하지만 양압기를 쓰면 부작용이 생길 위험이 있다. 마스크를 제대로 안 쓸 경우 눈에서 충혈이 일어날 수 있다. 또 밤새 눈이 공기의 압력 때문에 눈이 잘 마르게 되며 결막과 각막이 손상하게 된다. 따라서 양압기를 사용할 때 사용법을 파악해야 한다. 또한 양압기를 착용하면 코에 공기의 압력이 가해져 코가 자주 막히게 된다. 이 외에도 구강 건조감, 목이 쉽게 마르는 등 부작용이 생긴다. 반면 기도확장수술은 해부학적 구조를 고려하면서 기도를 넓혀주는 것이다. 기도에 직접 수술을 하는 것은 아니고 혀를 작게 만들고 입천장을 건드려서 기도의 공간을 확보한다.
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