대규모 투자 따른 경제 효과와 중앙집중형 송전 구조 한계 병존
[하비엔뉴스 = 이동훈 기자] 정부가 재생에너지 전환을 위한 핵심 인프라 구축에 박차를 가하면서, 국내 에너지 산업에 근본적인 변화의 조짐이 보이고 있다. 대규모 재생에너지 인프라 확충과 함께 LS 등 관련 기업이 수혜주로 부상하는 한편, 정책 실효성과 구조적 한계를 둘러싼 비판도 거세지고 있다.
1일 국정기획위원회 등에 따르면, 정부는 서해안을 따라 2030년까지 14GW급 해상풍력과 이를 연결하는 초고압직류송전망(HVDC)을 조기 구축할 방침이다. 단 HVDC 송전망의 경우 당초 2036년 완공 예정이었으나, 4개 구간으로 나눠 2031년까지 첫 구간을 우선 준공하는 방식으로 전략을 조정했다.
동시에 인천 앞바다에서 남해안을 거쳐 동해안까지 이어지는 ‘U자형 재생에너지 벨트’ 구상도 구체화 되기 시작했다.
이는 국내 에너지 수요 구조를 근본적으로 뒤바꾸는 정책으로 받아들여진다. 기존의 화력·원전 중심에서 재생에너지 비중을 대폭 확대하는 구조적 변화이기 때문이다.
첨단 산업과 글로벌 기준에도 적극 대응한다. RE100(재생에너지 100%) 산단 조성, 대규모 해상풍력 단지, 전력망·에너지저장장치(ESS) 등 핵심 인프라 투자가 동반된다.
정책·산업·기술의 패러다임 변화도 가속화된다. 정부는 재생에너지와 원전의 상호보완적 활용, 전력 계통의 고도화, 에너지 신산업의 수출산업화 등 에너지 산업 패러다임 전환을 추진하고 있다.
해상풍력, 송전망, ESS 등 관련 인프라에 수백조 원 규모의 투자가 예상되며, 이는 전기요금 구조, 산업 입지, 지역 경제, 국민 생활 등에 지대한 영향을 미칠 전망이다. 이에 따라 관련 인프라 공급망의 중심축인 LS가 직접적인 수혜를 입을 것으로 예상된다.
LS는 전선 제조기업 LS전선, 전력변환 및 자동화설비 전문기업 LS일렉트릭, 비철금속 제련기업 LS엠앤엠 등을 주요 자회사로 두고 있다.
이 중 LS전선과 LS일렉트릭은 HVDC 송전망 구축에 필수적인 전력 케이블 및 전환 설비를 담당하고 있어, 정부의 재생에너지 인프라 확대 계획과 직결된 사업 포트폴리오를 갖추고 있다.
박건영 KB증권 연구원은 “정부의 정책 변화가 LS의 중장기 ROE(자기자본이익률)를 높일 것”으로 기대감을 나타냈다.
반면 정책 실효성과 구조적 한계에 대한 비판과 견제의 목소리도 적지 않다. 먼저, 중앙집중형 장거리 송전 구조의 한계가 지목된다. 에너지고속도로는 해안가에 대형 발전소를 짓고, 장거리 송전망을 통해 수도권 등 대도시로 전력을 집중 공급하는 기존 시스템의 연장선에 있다.
전문가들은 “수도권 전력수요 집중과 과도한 송전선 의존도가 이미 한계에 달했다”며 분산에너지 체계와의 충돌, 지역 간 전력수급 불균형 심화, 지역균형발전 저해 등 구조적 부작용을 우려한다.
전력망 투자와 기술적 위험도 크다. HVDC 송전 시스템은 막대한 비용과 오랜 시간이 필요할 뿐만 아니라, 실제 운영 과정에서 크고 작은 고장 사고가 빈번하게 발생해왔다. 일례로 북당진~고덕 HVDC 선로는 상업운전 이후 20여 차례 고장이 발생했고, 최근 수도권 전압강하 사고 역시 HVDC 계통의 설비 결함에서 비롯됐다.
기술적 미성숙과 관리체계 미비가 대규모 정전 등 사회적 리스크의 부담이 커질 수 있는 위험성을 안고 있다.
사회적 갈등과 국민적 공감대 부족도 장애 요인이다. 대규모 송전망 건설과 해상풍력 단지 조성 과정에서 지역 주민 반발, 환경 훼손 논란, 전기요금 인상 우려 등이 지속적으로 제기되고 있다.
금융·행정 리스크도 무시할 수 없다. 금융 전문가는 “신재생에너지 대형 프로젝트는 정부 승인, 금융 구조 설계, 사업자 선정, 인허가 등 복잡한 절차를 거쳐야 하며, 이 과정에서 정책 변동성, 승인 지연, 자금 조달 실패 등 다양한 위험이 상존한다”고 전했다.
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